支付机构按支付服务指令获授权，执行付款、汇款、发行或受理支付工具，也可以只做支付发起或账户信息。它不吸收存款，不发行电子货币。客户为了未来某笔付款而交给它的钱，可以短期持有，但不是存款，也不能按电子货币那样被客户拿去向第三人支付，除非它另有电子货币牌。
开办资本分三档
只做汇款，开办资本至少 2 万欧元。只做支付发起，至少 5 万欧元。除此之外的支付服务，至少 12.5 万欧元。获授权之后，自有资金还要按主管机关指定的方法，随业务量持续计算。只做账户信息的机构没有这三档开办资本，但要有职业责任保险或同等担保。
成员国可以对小机构豁免一部分要求。被豁免的机构有月均交易额上限，不能凭豁免到其他欧洲经济区国家展业。
客户资金
执行付款时持有的客户资金，要和机构自己的钱分开：存放在信贷机构的独立账户，或投资于主管机关认可的安全、流动、低风险资产，并在破产时挡得住其他债权人。也可以用保险公司或信贷机构的保单、担保代替。隔离不是存款保障。机构倒了，客户主张的是被隔离开的资金。
授权和反洗钱
申请要包括业务计划、资本证明、隔离方案、治理和内控、安全事故处理、反洗钱安排、股东和管理层资料。主管机关批的是具体活动，不是“支付”两个字。没有汇款许可的机构不能做汇款。
反洗钱义务和银行同一套指令：识别客户、监测交易、报告可疑活动。支付机构因为单笔金额往往较小、客户又分散，主管机关会盯代理网络。代理没有把客户识别做完，责任仍在支付机构。
代理
支付机构可以通过代理提供它已被授权的支付服务。代理由机构向主管机关登记，自己不领一张支付牌，也没有开办资本。代理不能发行电子货币。代销人是电子货币指令里的角色，用来销售和赎回电子货币，不是支付机构的标准结构。
各国登记上的机构家数会变，国际业务家数取决于当时通知了多少个东道国。用某一天的国家排名选择开户地，没有意义。要看的是你签约的那家有没有你需要的那项活动，以及它是否被允许在你的国家提供。